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Una familia: la madre, el padre, Juan, Ana y Andrés. Son de clase media acomodada y viven en un chalet adosado en una de esas zonas llamadas "ciudad dormitorio" (porque es donde la familia se retira al final del día) a las afueras de Madrid. Clara, la madre, es economista y trabaja en una empresa de seguros. El padre, que se llama Juan Antonio, es abogado y trabaja en un bufete privado en el centro de la capital. Juan, el hijo mayor, tiene dieciséis años. Acaba de empezar el Bachillerato de Tecnología en un instituto de educación secundaria. Como tantos jóvenes de hoy día en España, sueña con hacer una carrera de ingeniería que le permita vivir desahogadamente en el futuro. Ana, catorce años, está cursando el tercer año de Educación Secundaria y asiste al mismo centro que su hermano Juan. Andrés, diez años, va al "cole" (colegio público de enseñanza primaria).
A las seis y media de la mañana suena el despertador. Los primeros en levantarse son Clara y Juan Antonio. Desayunan deprisa y corriendo, Juan Antonio se arregla y se marcha. Casi nunca ve a sus hijos antes de salir de casa. Va al bufete en coche, por lo que tiene que salir temprano debido al horrible tráfico que hay de entrada a Madrid. Aunque sólo vive a quince kilómetros de la capital tarda casi tres cuartos de hora en llegar. Todos los días piensa que debe empezar a usar el transporte público o salir más temprano para evitar la hora punta.
Clara despierta a Juan y a Ana, que empiezan las clases a las ocho y media. Todas las mañanas discuten, sobre cualquier cosa: quién va a entrar antes en el cuarto de baño, si Juan le ha cogido a Ana el disco de Ricky Martin, si Ana ha leído la carta que Pilar le mandó a Juan, etc. Desayunan, informalmente, una taza de "Cola Cao" y unas galletas. Poco después de las ocho salen de casa y van andando al instituto. Casi nunca van juntos, Ana suele salir algo antes que Juan.
Andrés es el que entra más tarde, sus clases no empiezan hasta las nueve y media y el autobús escolar le recoge a las nueve y diez. Clara le despierta a las ocho y media que es la hora a la que llega Isabel, la asistenta, que se ocupa del desayuno, ducha, vestimenta, etc. de Andrés. Su madre se va a la oficina. Su jornada laboral empieza a las nueve.
Los primeros en volver a casa son Juan y Ana. Las clases acaban a las dos y media y vuelven a la hora de comer. Andrés come en el colegio, y Clara y Juan Antonio en sus respectivos lugares de trabajo. Isabel ha preparado la comida para los dos. Después de comer suelen sentarse a ver la televisión, que muchas veces resulta ser otro motivo de discusión ("Ayer vimos lo que tú quisiste", "No es cierto, fuiste tú el que quiso ver el programa de los peces" ...). El siguiente en llegar es Andrés, el autobús le deja delante de casa a las cinco. Siempre viene con hambre y quiere merendar. Su merienda consiste en un bocadillo de jamón, salchichón, queso, chorizo ... lo que tenga en ese momento más a mano. Al poco rato llegan Clara y Juan Antonio. Ya están todos en casa. Ahora los estudiantes se tienen que poner a hacer los deberes. Juan y Ana tienen muchas asignaturas en el instituto y deben dedicar unas tres horas a preparar el trabajo para el día siguiente (eso cuando no tienen exámenes). Andrés también tiene algo que hacer para el colegio, pero mucho menos que sus hermanos.
Juan Antonio, al llegar a casa, suele sentarse un rato a leer el periódico y después se va a su despacho a ver algunos de los asuntos del bufete. Clara tiene que ocuparse de que los hijos hagan los deberes, de que no se peleen, de la cena, de preparar la ropa que se van a poner al día siguiente (en los centros escolares públicos los estudiantes no llevan uniforme), en fin, de las tareas domésticas.
A las nueve de la noche se sienta la familia a cenar. Las cenas son en general ligeras. Unas verduras o una sopa, pescado, huevos, fruta. Es el momento del día en que la familia se reúne. Después de la cena casi siempre se enciende la televisión, aunque muchas veces durante la cena está encendida. El primero en acostarse es Andrés, a pesar de que refunfuña con frecuencia porque quiere quedarse levantado hasta más tarde como sus hermanos. Las familias españolas tienden a trasnochar, normalmente no se acuestan antes de las once y media o doce.
La descripción que aparece aquí correspondería a una familia española perteneciente a la población urbana, con una situación económica desahogada, de padres profesionales y con trabajo, con tres hijos (cada vez menos frecuente en España) y aparentemente unida. Es un tipo de familia, pero por supuesto hay muchos otros tipos: población rural, padres sin estudios superiores, gente sin trabajo, familias con un solo hijo, matrimonios sin hijos, padres separados, etc. El mosaico es tan variado como en cualquier país occidental.
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