TAREA 1: AQUELLOS CAFÉS DE MADRID

A finales del siglo XIX por Madrid se extendían los cafés como ahora se extienden los bancos. La costumbre de tomar café en un lugar público especialmente diseñado para ello comenzó en Viena puede que hacia el siglo XVIII o quizá antes, pero en seguida se aclimató perfectamente en el sur de Europa, debido fundamentalmente al buen clima, que permitía la existencia de las célebres "terrazas" a lo largo de casi todo el año.

En Madrid como en otras muchas ciudades de Europa, los cafés han servido, sin embargo, para mucho más que para deleitarse con una taza de humeante café. En efecto, casi desde el principio estos locales públicos se convirtieron en auténticos "mentideros", cuevas de conspiradores y ateneos culturales. En Madrid - y en toda España - dieron lugar a un fenómeno, entre lo cultural y el vulgar chismorreo, quizá único, al que se dio el nombre de tertulia.

Fueron precisamente estas tertulias, capitaneadas en su mayoría por personajes célebres de los campos de las artes y la intelectualidad, la política, los toros y la cultura en general, las que popularizaron los cafés e incluso los convirtieron en famosos. Entre los que han alcanzado la consideración de la posteridad están el Café de Oriente, la Flor y Nata, el Café de Pombo o el Café Gijón. Todos ellos albergaron en sus humeantes senos una o varias tertulias, de las que tanto abundaron entre el final del siglo XIX y los primeros treinta años del siglo XX, los años de la "bohemia madrileña". De todas estas tertulias, por supuesto, ha quedado memoria de aquellas que se organizaron en torno a famosos escritores fundamentalmente; como la que capitaneaba Valle-Inclán en el Ateneo y en la Flor y Nata (entre los muchos cafés que frecuentaba el bate gallego, lugares a los que acudía su propio hijo a recordarle la hora de comer) o la del café de Pombo, cuyo sótano se hizo famoso con el nombre de "La Cripta de Pombo" debido a las reuniones que allí organizaba el ínclito Ramón Gómez de la Serna, alumno de Valle-Inclán y líder que fue de la vanguardia madrileña (mucho antes de que se inventara aquello de "la movida").

De aquellos cafés, de aquellas tertulias (entre las que no fueron menos famosas las centradas en el mundo de la tauromaquia, en una época en que aún intelectuales y artistas no se dedicaban a censurar y denigrar –si exceptuamos a don Eugenio Noël- la llamada fiesta nacional), no queda más que el recuerdo o en su caso un banco o caja de ahorros. Tan sólo uno de estos cafés literarios madrileños ha sobrevivido a la voracidad de la piqueta o a la de la especulación: el Café Gijón.

Sito en el muy madrileño Paseo de Recoletos, zona de prestigio social y económico, el café Gijón fue fundado por un asturiano: don Gumersindo García en 1888. En 1913 lo vendía con la condición de que no dejara de ser café ni se cambiara su nombre, que él había puesto en honor a su ciudad natal.

El Gijón alcanzó nuevo esplendor entre los años 40 y hacia los años 60, cuando la mayoría de los tradicionales cafés habían ya desaparecido o reorientado su función, debido a la poco rentable fórmula: un café igual a muchas horas de estancia. Al Gijón le hicieron famoso las tertulias de los intelectuales de posguerra (por allí dicen que se podía encontrar a escritores como Camilo José Cela, Alejandro Casona, E. Jardiel Poncela y un largo etcétera que con el tiempo iría cambiando en algunos nombres), más animadas por las discusiones artísticas que por las políticas, como sucedería después cuando a aquellas tertulias se unieran nombres más jóvenes. También se dieron allí reuniones y citas de corte moderno en las que ya participaba la mujer, así como las cenas de madrugada, que seguían a los estrenos teatrales y otros eventos culturales.

Afortunadamente, el Gijón, tras una época de inestabilidad en la que se habló de su desaparición, continúa todavía hoy con sus puertas abiertas al cabo de más de 100 años.

ACTIVIDADES

1. Citad alguna de las actividades que se realizaban en los cafés madrileños.

2. Nombrad algunos de los cafés de Madrid

3. Citad algunos de los personajes famosos que tenían sus tertulias en los cafés mencionados en la actividad anterior.

4. Buscad en un diccionario la definición de algunas de las palabras más complicadas o difíciles de entender que aparecen en el texto. Por ejemplo: tertulia, ínclito, etc.

5. Buscad en el texto las formas verbales que faltan en las siguiente frases:

a) El Café Gijón ___________________ en 1888 por un asturiano.

b) El buen clima ___________________ la existencia de las célebres "terrazas".

c) Por Madrid ___________________ los cafés como ahora se extienden los bancos.

d) Los cafés __________________ para deleitarse con una taza de humeante café.

6. Encontrad sinónimos de estas palabras en el texto:

a) situado

b) ilustre

c) sucesos, acontecimientos

d) acostumbrarse

Ana María de la Torre Gargallo

Consejería de Educación y Ciencia.

SOLUCIONES

1. Beber café y otras cosas; charlar; contar chismes; hablar de política, de pintura, literatura, de toros, etc.

2. El Café del Pombo, El Café de Oriente, El Café Gijón, La Flor y Nata, El Ateneo.

3. Eugenio Nöel, R. Gómez de la Serna, R. M. de Valle-Inclán, Jardiel Poncela, C. J. Cela, E. Alejandro Casona.

4. - Tertulia: Reunión de personas que se juntan habitualmente para discurrir sobre alguna materia, para conversar amigablemente o para algún pasatiempo honesto. - Ínclito: Ilustre, afamado.

5. a. fue fundado; b. permitía; c. se extendían; d. servían.

6. a. sito; b. ínclito; c. eventos; d. aclimatarse.

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